资深矿机厂商自述：我为什么要跨界做AI芯片

理性和建设性

从跨界矿机到AI芯片 ，不是一蹴而就的。

重达十几公斤的“矿机”，24小时不间断工作，发出令人难以忍受的单调低沉的轰鸣声。 就是这样一台用来赚取比特币的电脑，一直吸引着无数“矿工”。 ”，新矿机价格居高不下，“暴利”二字已经烙印在矿机领域。2012年底，开始做矿机制造商的张南耕也享受了第一波创业中的黄金。

矿机行业并非一帆风顺。 近年来随着比特币的涨跌而不断变化。

六年后的2018年，北京嘉楠耘智信息技术有限公司（以下简称“嘉楠科技”）CEO张南耕，虽然没有完全放弃趋于理性的矿机领域喧嚣过后，他将更多的精力投入到了这个充满机遇的新领域。 清华大学微电子研究所所长魏少军曾用“无产业，无AI，无应用，无AI，无芯片，无AI”四个字来形容人工智能的普及。

2018年9月，张南耕的公司发布了第一款AI芯片。 今年春节期间，他调整了主要的大方向，不仅提供整体解决方案，还提供算法、卖芯片和模块，甚至成立了产品组。

虽然旗下芯片公司现在处于量产出货状态，但整个推广过程在过去一年多的时间里是曲折的，张南耕也有着不一样的心路历程。

对于选择从矿机到AI芯片挖金，业界的声音并不是特别乐观。 业内资深人士表示，从矿机芯片到AI芯片，在设计基础上会有一些相似之处，但开发起来并不容易。独立IT分析师唐鑫表示，AI芯片具体专注于AI应用场景，与挖矿大不相同。

矿机的沉浮

1983年出生的张南庚出身知识分子家庭，是地道的北京人。 从北航计算机科学与技术系毕业后，在航天科工集团工作数年，后回到北京航空航天大学攻读研究生。 博士，平日里习惯了业余打扮，外界给他的评价标签大多是“理工科男”的形象。 在和他共事的人眼里，他是一个行动迅速、决策迅速的人。

张南耕第一次接触比特币是在2011年左右，当时仔细研究了一个晚上，就对它产生了兴趣。 当时，比特币有很多信徒。 起初，他认为比特币有 5% 的可能性改变世界。 ，直到2015年，区块链的概念开始流行起来，我心目中的概率上升到15%。

“从创业到正规化融资，2015年是一个里程碑式的节点。今天，我觉得没有必要讨论区块链或者比特币的生死存亡，不管是区块链还是数字货币，某种程度上永远都不会又消失了。”张南耕说道。

回忆起2011年初的行情，张南耕嘴角笑着说，“这段时间特别美好，到什么程度，比如作为矿机供应商，在论坛上发帖的主要内容是，我们需要做一些事情，多少钱，如果需要的话，私信或者邮件联系我，就这么简单。”

“我也在论坛上接过单，人家说我要买多少台机器，我说我没钱，人家说没关系，我直接叫你比特币，然后我换成法币准备材料，搞定。机器寄走后，一个多月没有一封邮件催交，人与人之间的信任度如此之高。” 张南耕说道。

张南耕见这片场地没多久就开始混乱起来。 直到2017年，国内的比特币交易平台在国内被取缔，才出现了IFO（初始分叉发行）的概念。 今年，IEO（以交易为核心的货币发行）概念开始流行。

张南耕创办公司后，他觉得自己并没有受到这些乱象的影响，“我公司的定位是一家科技公司，ASIC（一种为特定用途而设计的集成电路）是我们的核心优势。 ” 在矿机市场专注于加密行业的ASIC领域，比特大陆、嘉楠耘智、亿邦国际、比特微等都是做得比较好的公司。

与之前喧闹的币圈、链圈相比，处于产业链上游的矿机厂商是一个神秘的圈子，外界对其知之甚少。 上述资深业内人士表示，这确实是一个以技术换取现金的“暴利”行业，但它的整体市场就这么大，公司再大的份额也有限，矿工数量也不多。也有限制。 受制于芯片制造，矿机厂商产能不足。 旺季采购需求大，但货源供不应求。

记者日前搜索了这些矿机厂商的网站。 如果你想购买一台新的矿机，说明你需要等待一段时间。

在处理矿机厂商的销售时，上述行业资深人士了解到，他们的产量确实很低，销售方面也没有必要靠自己的努力。 即使是矿机厂商也不需要自己建立销售团队和销售渠道。 有一些经销商主动发帖，只要给经销商他们想卖的价格就可以了。

“即使是头部企业，也有很多杂牌经销商，靠这些经销商把他们推出去。另外，他们直接接大单，可能占他们总产量的50%以上。” 上述业内资深人士透露。

一位2012年入行做矿工的人士坦言，自己入行是因为看到“挖矿”比上班能赚到更多的固定工资。 他到现在已经用了6代机，但这几天每年的行情变化无规律，整体有得有失。

从商业角度来看，矿工和矿机供应商是买卖双方，但这种关系已经逐渐发生变化。 上述矿工看到身边一些早期矿工赚到钱后，腰包鼓鼓，有了本钱，便开始研发矿机，打造自用，从单纯的“矿工”转变为矿机制造商. “所以矿机厂商的数量一直在增加，但与大厂商相比还是有差距，要经历大浪淘沙为什么比特币的成本高，现在矿机厂商还是唯一。” 矿工说。

上述业内资深人士提到，产能不足并不是绝对坏事。 他给出了一套有趣的逻辑。 如果恰好几大芯片厂商愿意大量供应矿机厂商，他们生产大量机器的结果就是增加了比特币的最终利润，所以难度也增加了，矿工赚了少钱。

“以前每个人抢一块蛋糕，十个人吃一块蛋糕，那么如果一千个人吃一块蛋糕，就会增加大家吃一块蛋糕的难度，也就是成本“矿工的挖矿更高，同样的电量，挖出来的比特币更少，所以这是一个神秘的市场。”上述业内资深人士表示。

张南耕还认为，矿机产能不够，明年5G会引发换机潮。 这是一件大事，所以三星、高通等都在准备芯片。 他预计，明年芯片市场的竞争将更加激烈。 “对矿机市场的关注度有所减弱，是因为这个行业逐渐正规化，可能是因为国家不允许炒币，没有交易所之后，大众进入市场就比较困难了。相对人气比较低，人气往往是散户造成的。” 张南耕说道。

跨界做AI芯片

从跨界矿机到AI芯片 ，不是一蹴而就的。 在2018年推出第一代AI芯片产品之前，张南耕做的是AI芯片的前期研发和推广工作。 第一代16nm芯片发布，这是一款用于矿机的芯片。

接下来，张南耕开始思考这项技术能用来做什么，研究了当时市场上很火的手机芯片和基因测序。 在头脑风暴的过程中，张南耕逐渐发现公司的优势在于计算ASIC技术，最终选择了做AI芯片的大方向。

AI芯片是人工智能产业链中的重要一环。 “目前，中国乃至全球的AI芯片产业还处于产业化初期，”赛迪顾问总裁孙惠峰在近日召开的2019世界人工智能大会上表示。 谈及投资，他认为基于边缘计算的AI芯片将迎来投资热潮。

张南耕看到了全球芯片设计中心逐渐向中国转移的趋势。 他表示，对于嘉楠科技这样的初创企业来说，AI芯片产业的大门才刚刚打开。

在成本方面，张南耕有一个原则，“做事一定要以盈利为目的，我不是玩玩的。公司、企业要赚钱，必须明确，靠的是企业本身赚钱，不能靠政府补贴。AI也一样，我也有盈利的路线，第一代芯片让技术可以测试，尽量减少不必要的开支，尽快出东西。

刚刚进入AI芯片市场的张南耕向记者讲述了自己的辛酸历程。 他说，第一个月左右，推广效果不是特别好，甚至没人知道你的芯片能做什么。

AI芯片与传统芯片有很大不同。 张南耕分享说，芯片的导入期很长。 一年的导入期已经算很短了，两三年也很正常。 “AI芯片涉及的知识量太大了，你要懂AI算法，还需要数据，有了数据之后还要进行训练，你会发现这件事对用户的要求很高。”

张南庚跟客户谈的时候，客户很清楚这个场景，有非常强烈的改进需求，但是什么样的改进，产品应该做多大，需要什么样的性能，如何对接SaaS服务，这些产品需求，客户是不清楚的，因为客户的产品需求不明确，芯片做不出来。

随后，张南耕做了一个POC（业界流行的针对特定客户应用的验证测试）给大家看看。 这是一个概念产品。 当时他先做了一个人脸识别的POC。 这是典型的，算法门槛相对而言。 比较低，也可以展示芯片的性能。 后来发现这些应该用在门禁厂商或者智能门锁厂商。 “今年上半年，为了做门禁和智能门铃，我去了深圳的代工厂为什么比特币的成本高，发现这家年产1000万多元的代工厂并没有做AI相关的事情，这让我很惊讶，”张南耕说，AI市场的竞争并没有那么激烈，比较大的代工厂商（OEM）基本都是传统算法或者云端。 端侧AI芯片产品可以说是处于荒漠状态，而端侧AI可能是我们的第一个。 迈出一步。

张南耕观察到，如果定位为特别传统的芯片公司，本身就不是一个很好的创业项目，最好是有持续收入的业务。 “为什么现在互联网这么火，是因为它现在是一种持续的收入。 低成本的东西。 传统芯片行业用户粘性太低，这是个大问题，你的产品可替代性太强。 这很容易陷入价格竞争或流血状态。”

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